Text

The Band Played Waltzing Matilda

Folk lyrics and guitar chords by Eric Bogle. 

        G        C           G         Em
1. When I was a young man I carried me pack,  
     G              D7          G
And lived the free life of the rover, 
          G              C            G        Em
From the Murray's Green Basin to the dusty out-back, 
   G             D7        G
I waltzed my Ma-tilda all over,
         D                   C            G
Then in nineteen-fifteen my country said "Son, 
      D                             C           G
It's time to stop ramblin', there's work to be done." 
         G        C                G         Em
So they gave me a tin hat and they gave me a gun,
          G        D7          G
And they sent me a-way to the war. 

Chorus  G            C          G     
And the band played Waltzing Ma-tilda, 
        G            C             D   D7
As the ship pulled a-way from the quay, 
       C                       G         Em
And a-mid all the tears, flag waving and cheers, 
    G              D7      G
We sailed off for Gallipo-li.

         G         C           G       Em
2. It's well I re-member that terrible day, 
          G                 D7          G
When our blood stained the sand and the waters, 
     G           C         G         Em
And how in that hell they call Suvla Bay, 
         G              D7           G
We were butchered like lambs at the slaughter. 
         D                         C             G
Johnny Turk he was ready, oh he'd primed himself well, 
    D                              C               G
He rained us with bullets and he showered us with shell, 
        G            C            G           Em
And in five minutes flat we were all blown to hell, 
        G           D7          G
Nearly blew us back home to Australia.

Chorus   G           C          G     
And the band played Waltzing Matilda,
         G         C          D   D7
When we stopped to bury our slain, 
          C                   G            Em
And when we buried ours, the Turks buried theirs, 
     G              D7      G
Then it started all over again.

    G              C           G           Em
3. Those who were living just tried to sur-vive,
         G           D7                G
In that mad world of blood, death and fire.
         G         C       G            Em
And for ten weary weeks I kept myself a-live,
         G           D7           G 
While around me the corpses piled higher.
        D                            C        G
Then a big Turkish shell knocked me arse over head,
     D                  C        G
And when I awoke in me hospital bed,
     G               C               G            Em
And saw what it had done, Christ, I wished I was dead,
       G               D7               G 
Never knew there were worse things than dying.
 
Chorus  G            C          G      
For no more I'll go waltzing Matilda,
       G              C            D   D7
All around the green bush far and near,
       C                       G             Em
For to hump tents and pegs, a man needs both legs,
        G           D7       G
No more Waltzing Matilda for me.

             G          C            G           Em
4. They col-lected the wounded, the crippled the maimed,
          G              D7          G
And they shipped us back home to Australia,
     G            C           G                Em
The armless, the legless, the blind and the in-sane,
       G            D7        G 
Those proud wounded heroes of Suvla. 
     D                         C        G
And when the ship pulled into Circular Quay,
       D                            C           G
And I looked at the place where me legs used to be,
           G               C       G          Em
I thanked Christ there was nobody waiting for me,
    G             D7          G 
To grieve and to mourn and to pity

Chorus   G           C          G     
And the band played Waltzing Matilda,
         G          C           D   D7
As they carried us down the gangway.
     C                         G              Em
But nobody cheered, they just stood there and stared,
           G               D7      G
Then they turned all their faces away.
 
       G        C        G        Em
5. So now every April I sit on my porch, 
       G           D7          G
And I watch the parade pass before me,
   G          C             G           Em
I see my old comrades, how proudly they march,
   G            D7             G 
Renewing their dreams of past glories.
   D                   C                G
I see the old men all tired, stiff and sore,
       D                     C        G
Those weary old heroes of a forgotten war,
         G            C             G            Em
And the young people ask "What are they marching for?" 
       G     D7            G
And I ask myself the same question.

Chorus   G           C          G     
And the band played Waltzing Matilda,
         G            C           D   D7 
And the old men still answer the call, 
    C                       G          Em
But year after year, their numbers get fewer,
         G           D7              G 
Some day no one will march there at all. 

 G                 C
Waltzing Matilda, Waltzing Matilda,
 G                                   D
Who'll come a Waltzing Matilda with me?
           G             D             C
And their ghosts may be heard as they march by the billabong, 
    G                        D          G
So who'll come a Waltzing Matilda with me?