Text

The Patriot Game 

Words and music by Dominic Behan.
This song about the death of Fergal O'Hanlon,
who tried to abolish the border between the
Six Counties and the Republic, has become
world famous. 
Undoubtedly one of the best ballads ever to
come out of the Irish struggles. 
Read further information at the bottom of this page.


      G            C  G         D            G
Come all ye young re-bels, and list while I sing,
         C             G         Bm       G
For the love of one's land is a terrible thing.
    C                      Bm         G
It banishes fear with the speed of a flame,
                     C           D       G
And it makes us all part of the patriot game.

    G        C    G             D               G
My name is O'Han-lon, and I've just turned six-teen.
    C          G             Bm          G
My home is in Monaghan, and there I was weaned,
    C                       Bm             G
I learned all my life cruel Eng-land's to blame,
              C           D       G
And so I'm a part of the patriot game.

      G        C    G       D         G
It's barely a year since I wandered a-way
          C         G             Bm       G
With the local bat-talions of the bold I.R.A,
       C                      Bm          G
For I read of our heroes, and wanted the same
               C           D       G
To play up my part in the patriot game.

      G              C   G      D           G
They told me how Connol-ly was shot in his chair,
     C               G            Bm         G
His wounds from the fighting all bloody and bare.
     C                      Bm           G
His fine body twisted, all battered and lame
                   C           D       G
They soon made me part of the patriot game.

      G          C    G       D              G
This Ireland of mine has too long been half free.
     C           G           Bm            G
Six Counties lie un-der John Bull's Monar-chy.
      C                  Bm        G
But still De Valera is greatly to blame
                  C           D       G
For shirking his part in the patriot game.

   G            C   G     D            G
I don't mind a bit if I shoot down po-lice, 
         C           G          Bm           G
They're lackeys for war, never guardians of peace,
     C                    Bm        G
And yet at deserters I'm never let aim, 
                C            D       G
The rebels who sold out the patriot game. 

     G        C   G       D       G
And now as I lie with my body all holes
    C              G           Bm             G
I think of those trai-tors who bargained and sold. 
     C                 Bm            G
I'm sorry my rifle has not done the same
                      C            D       G
To the Quislings who sold out the patriot game.


This song is about Fergus O' Hanlon from 
Ballybay Co.Monaghan who was killed in an ambush 
in Brookorough R.U.C station along side Sean 
South from Limerick. O' Hanlon was 20 years old. 
Although Fergal had being on training service in 
Dublin for two years before, this was his first 
active service. Fergal had being injured badly in 
the ambush from the machine gun being fired from 
the top window of the R.U.C. station.
He had being giving cover from the back of the 
lorry to two other volunteers who were placings 
bombs at the front of the barracks, Sean South 
and others who were alongside him were badly 
wounded. South was shot in the back. The two bombs 
failed to explode. With gun fire coming from several 
directions it was decided to retreat. They made 
there way out of town to an old farm building.
Here is where Sean South and Fergal O'Hanlon were 
left, their wounds were so bad there was no chance 
they would have survived, the walking wounded made 
their escape across fields and mountains for 7 miles 
until the reached Co. Monaghan in The Republic Of 
Ireland.
At 8am next morning the R.I.C. recovered the bodies 
from the farm building. Both Fergal and Sean were 
given I.R.A. funerals.

[All found on irish-folk-songs.com ]